Σικίμ

Ομόσπονδο κράτος της Ινδικής Ένωσης. Βρίσκεται στη νότια πλευρά των Ιμαλαΐων έχει έκταση 7299 τ. χλμ. και πληθυσμό 316385 κατ., συνοθιβετανικής φυλής και γλώσσας και βουδιστικής, κατά πλειονότητα, θρησκείας. Πρωτεύουσα είναι η Γκανγκτόκ (36 700 κάτ.), έδρα του μαχαραγιά και των διοικητικών υπηρεσιών, καθώς και σημαντικό εμπορικό κέντρο καραβανιών και πατροπαράδοτης βιοτκχνίαο. Μορφολογικά αντιστοιχεί στην πάνω κοιλάδα του Τίστα, παραπόταμου του Βραμαπούτρα και σε μερικές γειτνιάζουσες κοιλάδες. Είναι κατά συνέπεια ορεινή περιοχή στην οποία δεσπόζει προς ΒΔ ο ορεινός όγκος Καντσεν-τζούνγκα (8585 μ.), που διαιρείται πολιτικά μεταξύ Σ. και Νεπάλ. Το Σ. βρίσκεται σε θέση-κλειδί σε μια από τις πιο προσιτές αρτηρίες μεταξύ Ινδίας και Κίνας, μέσω της Διόδου Νατού (4328 μ.). Το κλίμα είναι αλπικού τύπου με ισχυρές ημερήσιες θερμικές διακυμάνσεις, αλλά με άφθονες βροχοπτώσεις, ιδιαίτερα κατά το καλοκαίρι που δημιουργούνται από τους θερινούς μουσσώνες, οι οποίοι προέρχονται από τα νότια. Ο πληθυσμός, αποφεύγει τις υγρές και επικίνδυνες, εξαιτίας της ελονοσίας, κοιλάδες που καλύπτονται από πυκνά μουσσωνικά δάση και ζει στις πλαγιές των κοιλάδων, σε υψόμετρο μεταξύ 1000 και 2400 ασχολούμενος με τη γεωργία (κεχρί, στάρι, ρύζι, πατάτες, εσπεριδοειδή, φρούτα, καρδάμωμο) και με την κτηνοτροφία προβατοειδών, αιγοειδών και γιακ. Το υπέδαφος είναι πλούσιο σε ορυκτά (γραφίτης, χαλκός, σίδηρος, χρυσός, άργυρος), αλλά δε γίνεται ακόμα κατάλληλη εκμετάλλευση τους. Η βιομηχανία του Σ. περιορίζεται στον τομέα ειδών διατροφής. Ιστορία.- Οι πρώτοι κάτοικοι της περιοχής υπήρξαν πιθανότατα πληθυσμοί Λέπτσα (ή Ρόνγκπα), μογγολικής προέλευσης που περιορίστηκαν αργότερα στις κοιλάδες της περιφέρειας από την εισβολή νεπαλικών ομάδων, που σήμερα αποτελούν την πλειονότητα του πληθυσμού. Αρκετά σημαντική υπήρξε επίσης η θιβετανική διείσδυση η οποία το 1641 επέβαλε στη χώρα μια δική της δυναστεία. Οι σχέσεις και οι δεσμοί με το Θιβέτ επικρατούσαν ως τις πρώτες δεκαετίες του 19ου αι. Το 1890 οι Άγγλοι εγκαθίδρυσαν το προτεκτοράτο παρά την αντίδραση του ηγεμόνα. Το Σ., που έγινε το 1947 ανεξάρτητο μαζί με την Ινδική Ένωση, έγινε το 1950 προτεκτοράτο της Ινδίας. Καθώς η Κίνα διεκδικούσε μερικά εδάφη του, δημιουργήθηκαν σοβαρά (1965, 1967, 1971) συνοριακά επεισόδια. Μετά τις εκλογές του 1974 ψηφίστηκε το Σύνταγμα που αφαιρούσε από το βασιλιά την εκτελεστική εξουσία. Το 1975 καταργήθηκε η μοναρχία και το Σικίμ προσαρτήθηκε στην Ινδία. Βασιλική πομπή στα ανάκτορα του ηγεμόνα, στη Γκανγκτόκ.